Hasta ahora, el NHS ha identificado a los que están en mayor riesgo basándose generalmente en un solo problema de salud subyacente, como cánceres específicos, así como en la edad. Pero una herramienta de modelado más sofisticada desarrollada por la Universidad de Oxford mostró que se espera que la lista de protección casi se duplique, agregando 1.7 millones de personas en función de múltiples factores de riesgo.
Entre las cuestiones que tiene en cuenta el modelo se encuentran la etnia y el código postal, que proporcionarán una medida de la privación económica. Hubo mayores tasas de mortalidad entre personas de comunidades negras, minorías étnicas y asiáticas y también gente de los barrios más pobres con alojamiento estrecho. También se tendrá en cuenta el índice de masa corporal, ya que se sabe que la obesidad aumenta el riesgo de enfermedades graves.
Todas las personas recientemente identificadas recibirán una carta de su médico de cabecera sugiriendo que se protejan hasta al menos el 31 de marzo, que es posterior a la fecha actual del 21 de febrero. La mayoría ya se ha vacunado, debido a su edad o algún problema de salud particular. Pero el resto ahora será priorizado como parte del grupo con problemas de salud subyacentes que se señalan.
Probablemente habrá revisiones de que esto se ha hecho durante mucho tiempo. La protección comenzó en marzo del año pasado y durante mucho tiempo ha existido la preocupación de que las personas que son particularmente vulnerables debido a su medio ambiente y su salud no reciban suficiente protección y asistencia.
Aproximadamente 2 millones de personas ya están en la lista de personas consideradas «clínicamente extremadamente vulnerables» y se les recomienda protegerse. Incluyen personas con ciertos cánceres y personas con sistemas inmunitarios debilitados, como personas que han tenido un trasplante de órganos y personas con asma grave y fibrosis quística. Se les aconseja que se queden en casa a tiempo completo y reciban servicios como la entrega de sus medicamentos. Las prestaciones legales por enfermedad están disponibles y quienes las compran pueden tener prioridad en los supermercados.
El nuevo método de evaluación no dará mayor prioridad a grupos enteros de personas. Las personas con discapacidades del aprendizaje han expresado mucha preocupación y las personas con síndrome de Down ya están en la lista de protección. Pero si se puede priorizar a más de estas personas, quién debería proteger, también dependerá de otros factores, por ejemplo, si viven en centros de atención.
La nueva herramienta, llamada QCovid, ha estado en desarrollo durante varios meses por un equipo dirigido por Julia Hippisley-Cox, profesora de epidemiología clínica y práctica clínica en Oxford. Lanzaron el método detrás de él en octubre.
La Dra. Jenny Harries, Directora Médica Adjunta de Inglaterra, dijo: “Por primera vez, podemos ir aún más lejos en la protección de los más vulnerables en nuestras comunidades.
“Este nuevo modelo es un homenaje a nuestros investigadores en salud y tecnología. El enfoque de evaluación de riesgos médicos basado en datos del modelo ayudará al NHS a identificar a otras personas que pueden estar en alto riesgo de Covid-19 debido a una combinación de factores personales y de salud.
«Esta acción asegura que los más vulnerables al Covid-19 puedan beneficiarse tanto de la protección proporcionada por las vacunas como de la asesoría mejorada, incluida la protección y el apoyo, si así lo desean».
Un portavoz del Royal College of Physicians dijo: « La adopción de este modelo de evaluación de riesgos por parte del NHS jugará un papel importante en el apoyo a los médicos y pacientes en las conversaciones sobre Covid-19 y ayudará a tomar decisiones con una mejor comprensión del riesgo personal. .
“Como ocurre con todas las investigaciones durante la pandemia, estamos aprendiendo constantemente y, por lo tanto, podemos continuar mejorando el modelo a medida que se disponga de datos. Esperamos poder proporcionar comentarios y perspectivas de los médicos en curso para respaldar su desarrollo continuo.
La organización benéfica nacional de discapacidad Sense acogió con satisfacción el anuncio. Su director ejecutivo, Richard Kramer, dijo: “El anuncio de hoy brinda claridad y comodidad a un grupo más amplio de personas que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave o muerte por el virus.
“Muchos de estos adultos ya se habrán protegido eficazmente desde el inicio de la pandemia, sin un reconocimiento suficiente. Es correcto que se les dé prioridad para la vacunación y el apoyo adicional. »
La secretaria general del TUC, Frances O’Grady, dijo que el gobierno debería informar a los empleadores que los nuevos escudos deben ser despedidos si no pueden trabajar desde casa.
“Será un momento muy preocupante para cientos de miles de trabajadores. Algunos podrán trabajar desde casa, pero otros no. Estos nuevos escudos que no pueden trabajar desde casa no deben perder sus trabajos ni sus medios de vida de la noche a la mañana ”, dijo O’Grady.
“Los empleadores deben poner a disposición nuevos escudos que no puedan funcionar desde casa para mantenerlos seguros a ellos y a sus trabajos. Los ministros deben dar a conocer la posibilidad de poner a disposición nuevos escudos y deben considerar la posibilidad de introducir un derecho a licencia para todos aquellos que deben protegerse.
